Il signor Didbury Toke, un collezionista di oggetti d'arte, entra casualmente in rapporto con una coppia di delinquenti, un ricettatore e uno scassinatore, e accetta di lavorare con loro diventando a sua volta ricettatore di gioielli e altri preziosi. Qualche tempo dopo, il suo avvocato si rivolge al dottor Thorndyke, pregandolo di indagare sulla sua scomparsa, dopo che è partito per un viaggio all'estero dal quale non è mai tornato. A sua volta Thorndyke è alle prese con l'assassinio dell'ispettore di polizia Badger, che è stato ritrovato cadavere in un tunnel ferroviario, in apparenza dopo essere caduto da un treno in corsa. Il dottore scopre che Badger è stato avvelenato prima di essere gettato giù dalla porta dello scompartimento. La polizia sospetta dell'omicidio un evaso dal carcere di Maidstone, ma Thorndyke non condivide questo parere. Le sue indagini in casa di Toke portano alla luce elementi tali da far sospettare che forse i due casi siano collegati.