A Nick Mason, un giornalista, viene recapitato un biglietto che lo autorizza ad assistere all'esecuzione di un certo Vessi, accusato di aver ucciso un magnate dell'industria alla cui azienda fanno capo gli interessi di mezza città; poi, lo stesso Mason riceve una telefonata di una donna che gli promette un lauto compenso purché scopra il vero colpevole del delitto di cui Vessi si proclama innocente. Contro il parere di un collega che gli consiglia di lavarsene le mani, Mason si lancia nell'avventura e si trova preso in un vortice di intrighi e di violenza. Su tutta la vicenda, incombe l'ombra della camera a gas verso la quale Vessi, forse innocente, viene sospinto senza remissione.