Cacciatori di dote e sciocchi. Questi sono i gentiluomini che Fanny Rivers ha dovuto sopportare dalla morte di suo marito. Uomini che credono le donne troppo deboli di mente per gestire una fortuna, figuriamoci per farla crescere. Così, per i festeggiamenti del prossimo matrimonio di sua sorella, ha combinato la sua acutezza negli affari con la sua abitudine di raccogliere casi disperati, assumendo un attore per interpretare il suo innamorato spasimante. E sta funzionando a meraviglia. Fin troppo bene. Ben presto, la sua attrazione per Jeremy rende difficile distinguere la realtà dalla finzione, e Fanny stessa rischia di cadere vittima del suo stesso piano. Jeremy Dawes fatica a credere alla sua fortuna quando Fanny Rivers accetta di essere la sua mecenate. Nonostante sappia di essere l'ultimo di una lunga serie di casi di carità, accetta volentieri il ruolo più complicato della sua nascente carriera: quello di un vero gentiluomo. Lei non dovrà mai sapere delle sue origini poco raccomandabili, anche se più si avvicinano, più Jeremy desidera essere ciò che lei merita. È solo dopo un emozionante momento di intimità - e una decisione discutibile di Fanny - che Jeremy trova inaspettati alleati nella negoziazione per il cuore della sua astuta signora.