Ernest Renan - Che cos’è una nazione? (2025)

Ernest Renan - Che cos’è una nazione? (2025)

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Nella celebre conferenza tenuta alla Sorbona nel 1882, Ernest Renan affronta una domanda tanto semplice quanto cruciale: che cos’è, in realtà, una nazione? In un’epoca segnata da tensioni nazionalistiche, guerre d’indipendenza e ridefinizioni identitarie, il pensatore francese propone una visione originale, controcorrente e profondamente umanista. Per Renan, una nazione non si fonda su razza, lingua, religione o interessi economici, ma su un “plebiscito quotidiano”, su un patrimonio condiviso di memorie, sacrifici e volontà collettiva di vivere insieme. L’idea di nazione viene così spogliata dai suoi aspetti più esclusivi per assumere un significato etico, storico e culturale. Breve ma densissimo, questo testo è ancora oggi un punto di riferimento imprescindibile per comprendere l’identità europea, i fondamenti dello Stato moderno e le sfide del multiculturalismo. Un classico del pensiero politico che continua a interpellarci con disarmante attualità.

Ernest Renan (1823–1892) è stato uno dei più influenti intellettuali francesi del XIX secolo: filosofo, storico delle religioni, filologo e saggista. Nato a Tréguier, in Bretagna, fu educato in ambiente cattolico ma si allontanò progressivamente dalla fede dogmatica per abbracciare una visione razionalista e storicista del sapere.

Autore di opere celebri come Vita di Gesù (1863), che suscitò vasto dibattito per l’approccio critico alla figura di Cristo, e Che cos’è una nazione? (1882), riflessione seminale sul concetto di identità nazionale, Renan seppe coniugare rigore filologico, visione filosofica e uno stile letterario raffinato. La sua opera rappresenta un ponte tra l’erudizione classica e le inquietudini moderne, e continua a offrire spunti attuali su temi come la fede, la memoria, la storia e l’appartenenza.