Descrizione Palestrina nacque nella città di Palestrina, vicino a Roma, allora parte dello Stato Pontificio. I documenti suggeriscono che visitò Roma per la prima volta nel 1537, quando è elencato come corista nella basilica di Santa Maria Maggiore. Ha studiato con Robin Mallapert e Firmin Lebel. Ha trascorso gran parte della sua carriera in città.
Palestrina divenne maggiorenne come musicista sotto l'influenza dello stile polifonico dell'Europa settentrionale, che doveva il suo dominio in Italia principalmente a due influenti compositori olandesi, Guillaume Dufay e Josquin des Prez, che vi avevano trascorso significative parti della loro carriera. L'Italia stessa non ha ancora prodotto nessuno con paragonabili fama o abilità nella polifonia.
Dal 1544 al 1551, Palestrina fu l'organista della Cattedrale di Sant'Agapito, la chiesa principale della sua città natale. Nel 1551 papa Giulio III (precedentemente vescovo di Palestrina) nominò Palestrina maestro di cappella o direttore musicale della Cappella Giulia, (cappella giuliana, nel senso del coro), il coro del capitolo dei canoni della Basilica di San Pietro. Palestrina dedicò a Giulio III le sue prime composizioni pubblicate (1554), un libro di messe. Fu il primo libro di messe di un compositore nativo, poiché negli stati italiani ai tempi di Palestrina, la maggior parte dei compositori di musica sacra proveniva dai Paesi Bassi, dalla Francia, dal Portogallo o dalla Spagna. In effetti il libro è stato modellato su uno di Cristóbal de Morales: la xilografia nella parte anteriore è quasi una copia esatta di quella del libro del compositore spagnolo.
Facciata di San Giovanni in Laterano, Roma, dove Palestrina era direttore musicale Durante il decennio successivo, Palestrina ricoprì posizioni simili al suo appuntamento con la Cappella Giuliano in altre cappelle e chiese di Roma, in particolare San Giovanni in Laterano (1555-1560, un posto precedentemente ricoperto da Lassus), e Santa Maria Maggiore (1561-1566). Nel 1571 tornò alla Cappella Giuliano e rimase a San Pietro per il resto della sua vita. Il decennio del 1570 fu difficile per lui personalmente: perse suo fratello, due dei suoi figli e sua moglie in tre diversi focolai della peste (rispettivamente 1572, 1575 e 1580). Sembra aver preso in considerazione l'idea di diventare prete in questo momento, ma invece si è risposato, questa volta con una ricca vedova. Questo alla fine gli diede l'indipendenza finanziaria (non era ben pagato come maestro di cappella) e fu in grado di comporre prolificamente fino alla sua morte.
Morì a Roma di pleurite nel 1594. Come al solito, Palestrina fu seppellito lo stesso giorno della sua morte, in una semplice bara con una lastra di piombo su cui era incisa Libera me Domine. Un salmo in cinque parti per tre cori fu cantato al funerale. [5] Il funerale di Palestrina si tenne a San Pietro e fu sepolto sotto il pavimento della basilica. La sua tomba è stata successivamente coperta da nuove costruzioni e i tentativi di localizzare il sito non hanno avuto successo.