Forum Iulii, Impero Romano. Il giovane Marco Decimo Apronio, aspirante pretoriano, è appena arrivato da Albintimilium per addestrarsi nell’accademia più temuta dell’Impero. Vorrebbe solo restare nell’ombra, ma il passato non gli dà tregua. Quando il cadavere di una donna viene ritrovato ai margini della città, l’indagine prende subito una piega inquietante: i segni del delitto richiamano l’oscuro caso dell’Assassino del sacrificio del palo che ha reso celebre Apronio nella sua terra natale. Infrangendo il protocollo, l’autorità imperiale gli affida l’incarico di scoprire la verità. Una scelta pericolosa: nell’ambiente ostile dei pretoriani veterani ogni errore può essere fatale. Mentre un nuovo omicidio sconvolge la città e gli indizi si fanno sempre più criptici, Apronio capisce che sta affrontando qualcosa di più grande. Il thriller storico si trasforma in una corsa contro il tempo, tra misteri archeologici, giochi di potere e verità sepolte. Riuscirà Apronio a sopravvivere nella spirale di sangue che lo circonda?